Depuis les temps modernes 2 : L'aube de la technologie de l'énergie électrique et de la technologie

La société moderne bénéficie largement de l'"électricité". Une grande partie de l'énergie qui alimente nos foyers, comme le chauffage et la climatisation, la cuisine et la lessive, est fournie par la technologie de l'énergie électrique, tandis que les smartphones, la diffusion numérique terrestre et par satellite et l'internet sont le résultat de la technologie électronique. La compréhension par le Japon de ces technologies électriques et électroniques a commencé avec l'Erekiteru jouée par Hiraga Gennai. Discutons de la sensibilité de la société japonaise à la science occidentale moderne en comparaison avec Franklin des États-Unis du même âge que Gennai.

Au 18e siècle, en 1776, Hiraga Gennai (âgé de 48 ans au moment de son expérience), originaire de Tōsan, a réparé et restauré un engin électrique qu'il avait vu dans un livre hollandais et l'a introduit au Japon. Il a apporté un nouveau vent de technologie occidentale à l'accumulation technologique du Japon, qui n'était jusqu'alors dominée que par les livres chinois. Cependant, ceux qui craignaient que le développement technologique puisse perturber l'ordre traditionnel n'allaient pas toujours avec la curiosité de Gennai d'explorer la nature. Il se sentait seul.

Aux États-Unis, en 1752, Benjamin Franklin (âgé de 47 ans au moment de l'expérience) a fait voler un cerf-volant et a confirmé que l'électricité de la foudre était induite dans un dispositif de stockage électrique (bouteille de Leyde), rendant ainsi les paratonnerres pratiques.

La réponse est si c'est à cause du siècle des Lumières qui a conduit à la modernisation de l'Occident (Révolution française), ou du degré d'intérêt intellectuel pour les "sciences naturelles" symbolisé par l'existence de la "Royal Society for the Improvement of Natural Knowledge" fondée à Londres en 1660 et de l'"Académie des sciences" établie à Versailles en 1666 ?

Les citoyens d'Edo, qui avaient suivi avec grand intérêt la performance de Gennai, ont été surpris de constater que des étincelles volaient sous l'action d'une certaine électricité invisible, mais ils n'étaient pas conçus que leur imagination ait atteint le point où ils pensaient que l'électricité était liée au dieu du tonnerre dans le ciel.

La réponse à cette question peut être résumée par les mots du professeur Bälz, un Prussien qui a enseigné à la faculté de médecine de l'université de Tokyo au début de l'ère de Meiji : "Les Japonais ont essayé de recevoir uniquement les fruits de la science qui se trouvaient sous leurs yeux, et ne se sont pas souciés de cultiver correctement la science en tant qu'organisme (arbre). Cela se résume dans ses mots.

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